Кливленд Стокерс

«Кливленд Стокерс» — футбольная команда, базировавшаяся в Кливленде, штат Огайо, которая играла в Объединённой Футбольной Ассоциации в 1967 году и Североамериканской Футбольной Лиге в 1968 году. Их домашней ареной был «Стадион Кливленд».

История

Единая лига состояла из команд, импортируемых из иностранных лиг. 1967 года «Кливленд» состоял на самом деле из игроков «Блэкберн Роверс», Англия. После сезона 1967 года США объединились с Национальной Профессиональной Футбольной Лигой, чтобы сформировать Североамериканскую Футбольную Лигу с командами из США, создавая свои списки с нуля.

Франшиза была изначально приобретена «Кливленд Индианс», бейсбольным клубом (основной владелец Вернон Стоуффер, президент клуба Гейб Пол), в августе 1966 года. Они продали «Стокерс» группе во главе с адвокатом из Кливленда, Говардом Меценбаумом и деловым партнером, Альва «Тэд» Бонда, в первую неделю января 1968 года.

В качестве дополнения для команды новые владельцы приобрели основную часть стартового состава 1967 года NPSL «Филадельфия Спартанс», франшизу, которая не будет участвовать в NASL в 1968 году. Новые «Стокерс» выиграли свой дивизион и желали продолжать в том же духе. Тем не менее, разница в философии бизнеса франшизы вносила свои коррективы. Они хотели провести ряд выставочных матчей с участием игроков «Стокерс» и NASL «Всех звёзд» против западногерманского оппонента, который хорошо комбинировал и подавал некоторые надежды, но и Меценбаум, и Бонда остались недовольны бюджетными ограничениями NASL, и объявили о расформировании «Стокерс» в ноябре 1969 года.

В 1968 году «Стокерс» выиграли свой дивизион после жесткой гонки с талантливыми «Чикаго Мустангс». В конференции чемпионата они были побеждены в конечном итоге чемпионом «Атланта Чифс». Но самое большое достижение за время существования клуба произошло 10 июля 1968 года на Кливлендском Муниципальном стадионе, когда они принимали и победили лучшую команду Бразилии, «Сантос», с участием Пеле. Голкипер Пол Шердлоу сохранил счёт 2-1, отбив пенальти. Шердлоу, выделенный из «Сток Сити», умер на тренировке от сердечного приступа в октябре.

Среди тех, кто представлял «Стокерс» в 1968 году, были такие звёзды, как Рубен Наварро, защитник высокого класса, который сыграл более 30 матчей за сборную Аргентины; Энрике Матеос, бомбардир-ветеран из Испании — игрок мадридского «Реала» конца 1950-х годов.

Главный тренер «Стокерс», Норман Лоу вернулся в Англию и занялся скаутингом. Позже он работал с ASL «Кливленд Кобрас». Меценбаум построил громкую политическую карьеру, в то время, как Бонда стал заметной фигурой Кливленда в сфере образования, бизнеса и спорта.

Известные игроки

• Энрике Матеос