Возрастные изменения в синапсах

Возрастные изменения характеризуются нарушением когнитивных функций и являются одним из основных факторов риска в развитии НДЗ-заболеваний. Большинство исследователей долгое время предполагало, что старение ассоциировано с уменьшением плотности синапсов в мозге. С использованием антител к синаптофизину было показано, что в процессе нормального старения наблюдается устойчивое снижение концентрации синапсов коры головного мозга, начинающееся по крайней мере в возрасте около двадцати лет (рис. 2).

К удивлению, последние данные, полученные на животных, не подтверждают предположения о том, что старение сопровождается потерей синапсов. В недавних экспериментах на мышах было показано, что потери синапсов с возрастом не происходит. Напротив, скорость образования и элиминации синапсов, т.е. обмен синапсов, с возрастом увеличивается в 10-20 раз по сравнению с молодым мозгом (рис. 3).

Эти наблюдения показывают, что обучение и нарушения памяти у мышей с возрастом могут возникать не через неспособность сформировать новые синапсы, а за счет снижения синаптической прочности.

Синаптические нарушения, вызываемые как с мутациями, так и со стрессовыми условиями, представляют собой первичный дефект для широкого спектра неврологических заболеваний человека. Обнаружение дисфункции, или потери синапсов позволяет не только проводить раннюю диагностику в период отсутствия клинических симптомов, но и разработать превентивные методы синаптотерапии. Представляется, что исследование моделей НДЗ человека сможет помочь в открытии ключевых клеточных процессов, которые регулируют дисфункцию и дегенерацию синапсов. Понимание этих процессов станет основой для разработки терапии НДЗ.