Охотник-одиночка

Все кошки охотятся. Городские владельцы кошек зачастую склонны отрицать тот факт, что кошка — лучший наземный хищник в природе. Охота у кошек «в крови», и нередко она не имеет никакого отношения к чувству голода.

Кошка не может не охотиться!

Охота — инстинктивная форма активности, занимающая важнейшее место в жизни кошачьих. Деревенские животные совершенствуют технику охоты, чтобы успешнее ловить мелких грызунов и птиц; городские же чаще питаются отбросами. Домашние кошки охотятся скорее ради развлечения: им нравится подкрадываться и неожиданно бросаться на добычу.

Кошки — охотники не слишком разборчивые: они ловят что попало. Большинство кошек охотятся на наземных млекопитающих, а некоторые становятся птицеловами. Присутствие кошек может угрожать популяциям птиц, обитающих в зарослях кустарников, особенно в тех местах, где никогда не водились наземные хищники.

Способы охоты

Здравый смысл подсказывает кошкам, что лучше всего охотиться на закате, рассвете или при свете луны, однако все зависит от обстоятельств. Жарким летом кошки охотятся ночью, а в холодные зимы — в полдень. Время охоты зависит и от активности жертв.

Излюбленная охотничья стратегия кошки — затаиться и ждать. Она находит подходящее место — например тропу, по которой бегают мелкие зверьки, и терпеливо дожидается добычи. Когда появляется жертва, кошка бросается на нее.

Она может лечь на бок и, удерживая добычу передними лапами, разорвать ее брюхо когтями задних лап. Когда кошка голодна, она перекусывает шею своей жертве. Острые клыки вонзаются между шейными позвонками мелкого грызуна, моментально его убивая.

Сытые кошки действуют осторожнее голодных. Одичавшие животные — более искусные охотники, чем домашние, а лучше всего охотятся кошки, у которых есть котята.

Кошка может не съесть свою добычу, а может даже не убить ее — это зависит от ее настроения и обстоятельств охоты. Часто кошки терзают, колошматят или подбрасывают и ловят свою жертву — возможно, в этом есть какой-то смысл, но не исключено, что они ее мучают просто ради удовольствия.

После охоты некоторые кошки исполняют своеобразный торжествующий танец с выразительными акробатическими прыжками, чего никогда не делают их одичавшие собратья.

Охота на птиц

Совершенно другая стратегия требуется при охоте на птиц. Кошка осторожно подкрадывается к ним под покровом растительности, прижимается к земле и замирает. если ей кажется, что ее заметили. Голова вытягивается вперед, уши встают торчком, чтобы ловить малейшие звуки, издаваемые добычей, — и наконец она делает решающий бросок.

На коротко подстриженном газоне или на гладком полу кошка подкрадывается к своей добыче тем же способом, но на такой поверхности этот способ охоты малоэффективен.

Mожет показаться, что кошки убивают множество птиц, потому что они делают это в саду, среди бела дня, и обычно оставляют тушки на виду. Считается, что кошки убивают до 6% садовых птиц ежегодно. Простейший способ борьбы с этим явлением — повесить кошке на шею колокольчик.