Мышцы кошек

Своей «балетной» грацией кошки обязаны не только скелету, но и быстро работающим мышцам, которые делятся на три основных типа. Сердечная мышца находится в сердце. Мышцы, контролирующие внутренние органы и работающие «непроизвольно», называются гладкими -именно так они выглядят под микроскопом. Все остальные мышцы тела называются поперечно-полосатыми. Животное контролирует их работу произвольно и использует при всех сознательных или инстинктивных движениях.

Мышечные клетки

Каждая мышца состоит из множества особых волокон, которые удерживаются вместе с помощью соединительной ткани. Мышечная ткань состоит из трех различных типов клеток.

• Быстро сокращающиеся и быстро устающие клетки: мышцы кошки состоят в основном из таких клеток; они обеспечивают скорость и позволяют кошке прыгать на расстояние во много раз больше ее собственной длины. Однако в то же время они быстро расходуют энергию.

• Быстро сокращающиеся и медленно устающие клетки: кошка — плохой стайер, поскольку у нее относительно мало таких клеток, которые быстро работают, но медленно устают.

• Медленно сокращающиеся клетки: клетки третьего типа сокращаются медленной устойчиво. Эти клетки работают во время охоты: они помогают кошке двигаться тихонько, украдкой, почти незаметно, или ждать долгое время в скрюченной позе, в полной готовности к прыжку.

Кошачья походка

Когда кошка идет, она отталкивается в основном задними ногами: передние лапы, касаясь земли, действуют скорее как тормоза, придерживая легкий толчок вперед. То же самое происходит и во время медленного бега. Ноги при этом переставляются «контралатерально»: правая передняя лапа переносится вперед одновременно с левой задней, и наоборот.

Броски и прыжки

Гибкие мышцы и позвоночник позволяют кошке сворачиваться в клубок во время сна или поворачивать тело в воздухе на 180 .

Эта поистине змеиная гибкость дает кошке возможность совершать невероятно разнообразные и элегантные прыжки.

Бросаясь на добычу, она отталкивается от земли задними лапами, выгибает спину и обрушивается на жертву передними ногами. Особое расположение мышц в запястьях позволяет кошке ловко поворачивать лапы в разные стороны, чтобы схватить добычу или лазать по деревьям.

Вертикальный прыжок кошка выполняет очень аккуратно. Она оценивает расстояние, которое ей нужно преодолеть, и прикидывает, какую силу толчка должны развить мышцы задних лап. Это движение сильно отличается от тех импровизированных прыжков, которые кошке приходится проделывать во время погони; отличается оно и от прыжка «с испуга». В этом случае мышцы-разгибатели всех четырех ног сокращаются одновременно и зверек отрывайся от земли, как на пружинках.